วิสกี้ หมายถึง แอลกอฮอล์กลุ่มกว้าง ๆ ที่ผ่านกระบวนการกลั่น การหมัก และการบ่มอย่างคร่าว ๆ ที่ทำมาจากเมล็ดพืชหมัก โดยใช้เมล็ดธัญพืช เช่น ข้าวบาร์เลย์ ข้าวไรย์ หรือข้าวสาลี เมล็ดพืชต้องผ่านกระบวนการที่เรียกว่ามอลต์ โดยจะต้องแช่ เติบโต งอก และบด สารละลายที่ได้จะถูกหมัก กลั่น และทำให้สุกในถังไม้โอ๊ค

คำสก็อตไอริชสำหรับวิสกี้คือ “usquebaugh” ซึ่งหมายถึง “น้ำแห่งชีวิต” ยังไม่ชัดเจนว่าชาวสก็อตหรือชาวไอริชเป็นผู้คิดค้นมันขึ้นมา หลักฐานแรกของการผลิตวิสกี้สามารถสืบย้อนไปถึงจดหมายที่ส่งถึงนักบวชจอห์น คอร์ในปี 1494 จดหมายดังกล่าวเป็นคำขอให้ผลิตวิสกี้สำหรับกษัตริย์ และมีมอลต์เพียงพอที่จะผลิตได้ 500 ขวด

ในไม่ช้าวิสกี้ก็ครองโลก และปัจจุบันมีการผลิตในอย่างน้อย 25 ประเทศ ในอเมริกาเพียงแห่งเดียวผลิตวิสกี้ถึง 37 ล้านกล่องต่อปี โดยทำยอดขายได้ราว 3.4 พันล้านดอลลาร์